กลุ่มดาวคนยิงธนู

อยู่ถัดจากกลุ่มดาวแมงป่องไปทางทิศตะวันออก ประกอบด้วยดาวฤกษ์เรียงกันอย่างน้อย 8 ดวง คล้ายกับกาต้มน้ำ ไม่มีดาวดวงใดเด่นมากนัก ดวงอาทิตย์จะโคจรผ่านกลุ่มดาวคนยิงธนูระหว่างวันที่19 ธันวาคม ถึง 21 มกราคม ซึ่งกลุ่มดาวคนยิงธนูเป็นกลุ่มดาวที่อยู่ใจกลางทางช้างเผือก กลุ่มดาวคนยิงธนู เป็นกลุ่มดาวอันดับที่เก้าของกลุ่มดาวจักรราศีโดยกลุ่มดาวคนยิงธนูจะเป็นรูป สัตว์ในเทพนิยาย เป็นครึ่งม้าครึ่งคน เหมือนกลุ่มดาวม้าครึ่งคน (Centaurus) เพียงแต่คนยิงธนูเป็นนายพรานจึงมักจะสับสนกันบ่อย กลุ่มดาวคนยิงธนูจะหันปลายธนู ไปทางกลุ่มดาวแมงป่อง (Scorpius) แต่กลุ่มดาวที่ค่อนข้างสุกสว่างจริงๆ ของกลุ่มดาวนี้ เรามักจะเห็นเป็นรูปกาต้มน้ำหันไปทางกลุ่มดาวแมงป่องมากกว่าโดยจะขึ้นไปสูง สุดกลางท้องฟ้าประมาณเที่ยงคืนของต้นเดือน  ชื่อดาวดวงนี้ตั้งแต่สมัยบาบิโลเนียน หมายถึง ดาวที่ขึ้นมาก่อนในทะเล (The Star Preclaiming the Sea) เนื่องจากกลุ่มดาวที่จะปรากฏตามมาล้วนเป็นกลุ่มดาวที่อยู่กับในทะเลทั้งสิ้น ได้แก่ กลุ่มดาวคนแบกหม้อน้ำ (Aquarius) กลุ่มดาวแพะทะเล หรือมกร (Capricornus) กลุ่มดาวปลาโลมา (Delphius) กลุ่มดาวปลาวาฬ (Cetus)กลุ่มดาวปลาคู่ (Pisces) กลุ่มดาวปลาทางใต้ (Piscis Austrinus)

     

ตำนานจากกลุ่มดาวราศีธนู : ที่มาตามตำนานเทพนิยายกรีกกลุ่มดาวราศีธนูหรือกลุ่มดาวคนยิงธนู เป็นกลุ่มดาวกลุ่มที่ 9 ในกลุ่มดาว 12 ราศี จุดเด่นของกลุ่มดาวราศีธนู ก็คือ เป็นกลุ่มดาวที่มีศูนย์กลางของกาแลกซีทางช้างเผือกอยู่ ดังนั้นบริเวณกลุ่มดาวราศีธนูจึงมีดาวที่เป็นพื้นหลังเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่องด้วยกล้องดูดาว กลุ่มดาวนี้ดูได้ง่ายและสวยงาม มีลักษณะคล้าย "ป้านน้ำชา (Teapot)" ตามเทพนิยายกรีก กลุ่มดาวราศีธนูแทนคนครึ่งม้า (Centaur) ที่มีชื่อเรียกว่า "ชีรอน (Chiron)" ซึ่งถือว่าเป็นผู้ทรงปัญญาสูง มีคุณวุฒิ มีศิษย์มากมาย

นิทานดาว  ชาวกรีกโบราณ ให้กลุ่มดาวคนยิงธนูเป็นสัญลักษณ์ตัวแทนของ Crotus ผู้ซึ่งมีร่างเป็นครึ่งม้า ครึ่งคน ยืนด้วยเท้าหลัง 2 ข้าง ส่วนชาวโรมัน ให้กลุ่มดาวคนยิงธนู เป็นหนึ่งในสัตว์เทพนิยาย ประเภทครึ่งม้า ครึ่งคน ซึ่งมีหัวหน้าคือChiron ซึ่งแทนด้วยกลุ่มดาวม้าครึ่งคน และผู้คนมักสับสน ระหว่าง 2 กลุ่มดาวนี้ ซึ่งข้อแตกต่างคือ คนยิงธนู เป็นพรานนักล่า